В творчестве Пушкина Надеждин осуждал отсутствие оригинальности, пренебрежение исторической достоверностью, выбор легкомысленных сюжетов. В то же время критик признавал «пленительную гармонию гладких, плавных, лёгких стихов».
Надеждин также критиковал Пушкина за бунтарство и поддержку декабристов, которая воспринималась как отражение оторванности поэта и аристократии в целом от народа. «Евгений Онегин» становился для критика символом «лишнего человека», а сам Пушкин — поэтом-аристократом, далёким от сознательного гражданского осмысления жизни.
Однако Надеждин активно вступился за пушкинского «Бориса Годунова», когда остальные критики увидели в трагедии свидетельство падения таланта Пушкина.
